직장인의 삶은 종종 반복적이다. 아침에 출근하고, 회의에 치이고, 퇴근하면 지친 몸을 끌고 돌아오는 일상. 그런데 이런 틀에서 벗어나 경제적 자유를 이룬 이들이 있다. 바로 ‘인플루언서 지분 투자’로 수익을 창출한 직장인들이다. 이 글에서는 실제로 틱톡과 유튜브 크리에이터 지분에 투자해 매월 수익을 올리고, 3년 만에 월급 이상의 수익을 얻으며 퇴사를 선택한 30대 직장인의 리얼 스토리를 소개한다. 단순한 팬심이 아닌, 사업가적 시선으로 콘텐츠 크리에이터를 분석하고 투자한 결과가 얼마나 실질적인 변화로 이어졌는지 살펴보자. 성공의 원인과 전략은 물론, 지분 투자라는 새로운 경제적 수단의 가능성까지 깊이 있게 다룬다.
지분 투자, 콘텐츠를 자산으로 바꾸는 전략
30대 후반의 직장인 A씨는 마케팅 회사에서 근무하며 유튜브 트렌드를 분석하는 업무를 해왔다. 그는 직업 특성상 인플루언서 수익 모델을 누구보다 잘 알고 있었고, 그들의 수익이 단지 광고 수입에 머무르지 않는다는 점에 주목했다. 광고 외에도 굿즈, 온라인 강의, 팬덤 유료 멤버십 등 다양한 수익원이 있었기 때문이다. A씨는 2022년부터 본격적으로 ‘지분 공유형 플랫폼’을 통해 인기 유튜버 3명과 틱토커 2명에게 총 1,000만 원을 분산 투자했다. 이들은 월 수익의 15~30%를 투자자에게 배당하는 구조였으며, 투자금 회수 기간은 평균 8개월에서 1년. 그는 단순히 인기만 보고 선택하지 않고, 수익 구조와 활동 지속성을 철저히 분석했다. 콘텐츠 업로드 주기, 협찬 브랜드 수, 구독자 충성도, SNS 다채널 운영 여부 등이 그의 분석 항목이었다. 마치 스타트업에 투자하듯 인플루언서를 평가하며 접근한 것이다.
월 300만 원, 진짜 수익인가?
그의 첫 투자는 유명 뷰티 유튜버였다. 300만 원 투자로 첫 3개월간 월 2~4만 원 수준의 배당이 들어왔다. 다소 실망스러웠지만, 이후 영상이 바이럴을 타며 광고 수익이 급증했고, 6개월 차부터는 월 9만 원대 수익을 기록했다. 두 번째로 투자한 틱토커는 쇼핑몰을 병행 운영하고 있었고, 이로 인해 월 배당금이 12만 원에 달했다. 그렇게 1년 반이 지난 시점, 그는 다섯 개 인플루언서 지분에서 매월 평균 280~320만 원의 고정 수익을 확보하게 되었다. 물론 플랫폼 수수료와 세금을 고려해야 하지만, 그의 말에 따르면 “이 정도면 웬만한 직장 월급과 비슷하거나 그 이상”이라고. 수익률만 보면 연 30~60% 수준이었으며, 리스크 관리 차원에서 계속 신규 크리에이터에 분산 투자 중이라고 밝혔다. 단기 수익보다는 장기 성장성과 콘텐츠 IP 확장성에 집중하며, 유튜브에 이어 자체 쇼핑몰이나 앱까지 운영하는 크리에이터가 그의 투자 1순위였다.
지금 시작하려는 사람들에게 전하는 조언
“절대 팬심으로 투자하면 안 됩니다.” 그가 강조한 첫 마디였다. 좋아하는 크리에이터에게 투자하는 것은 기분 좋은 일이지만, ‘수익’이 목적이라면 냉정한 판단이 필요하다는 것이다. 그는 다음의 세 가지 기준을 추천했다. 첫째, 수익 모델이 다각화되어 있는가? 단순 유튜브 광고에 의존한다면 리스크가 크다. 둘째, 콘텐츠 업로드가 꾸준한가? 활동 중단은 수익 중단으로 직결된다. 셋째, 커뮤니티와 팬덤의 충성도가 높은가? 이는 굿즈 판매나 유료 콘텐츠 구매로 연결되어 수익을 안정화한다. A씨는 지금도 매달 새로 떠오르는 틱토커나 숏폼 크리에이터들을 분석하며 기회가 있을 때마다 소액이라도 투자해보고 있으며, 향후에는 본인이 직접 인플루언서 에이전시를 차릴 계획이라고 한다. 지분 투자 경험이 그에게 사업가적 시야까지 확장시켜 준 셈이다.
인플루언서 지분 투자는 단순한 트렌드가 아니라, 실제 수익과 경제적 자유로 연결될 수 있는 강력한 투자 수단이다. 직장인 A씨의 사례는 분석과 분산 투자를 기반으로 위험을 줄이고, 새로운 투자 생태계에서 안정적인 수익을 확보한 모범적인 예다. 지금 이 순간에도 수많은 크리에이터들이 성장하고 있고, 그들과 함께 성장할 수 있는 기회는 열려 있다. 단, 팬심이 아닌 데이터와 구조 분석을 기반으로 접근해야 한다. 자산으로서의 콘텐츠를 이해하고, 이를 사업처럼 다룰 수 있다면 누구든 인플루언서 지분 투자로 새로운 수익원을 만들 수 있다. 경제적 자유는 단지 큰돈을 버는 것이 아니라, 반복적인 시간을 수익형 자산으로 전환하는 것에서 시작된다는 사실을 기억하자.