처음 ‘직장 없이 산다’는 생각을 했을 땐, 무모하다는 말부터 들었습니다. “프리랜서로 어떻게 4대 보험 없이 살아?” “고정 수입 없는 삶이 얼마나 불안한지 알아?” 맞는 말이었어요. 저도 그게 가장 걱정이었으니까요. 하지만 매일 출근길에 드는 ‘이게 정말 내가 원하는 삶일까?’라는 의문은 무시할 수 없었습니다. 그래서 선택했어요. 정해진 길이 아닌, 내 구조를 만드는 삶을요. 그리고 지금, 퇴사한 지 2년째. 저는 직장 없이도 매달 평균 300만 원 이상을 벌고 있습니다. 이건 운도, 재능도 아니었습니다. 단지 내가 통제할 수 있는 수익 구조를 직접 설계했느냐의 차이였어요.
직장이 없다는 건 끝이 아니라 시작이었다
퇴사 후 첫 한 달은 정말 혼란스러웠습니다. 아침에 눈을 떠도 갈 곳이 없다는 자유는 생각보다 무거웠고, ‘나는 지금 뭘 해야 하지?’라는 물음이 하루 종일 머릿속을 맴돌았죠. 그래서 처음 한 일은 ‘수익이 아닌 구조’를 정리하는 일이었습니다. 내가 잘할 수 있는 것, 내가 이미 만들어둔 것, 반복 가능한 것. 그 세 가지 기준으로 내가 가진 리소스를 나열해 봤습니다.
- 블로그에 쓴 100개 이상의 글
- 사내 교육용으로 만들었던 노션 템플릿
- 뉴스레터에 보내던 미니 콘텐츠
이 자료들을 재조합해서 하나의 구조로 묶었습니다. PDF 전자책 → 전자책 구매자 전용 뉴스레터 → 강의형 콘텐츠 그리고 그 안에 자연스럽게 애드센스, 제휴 링크, 구독 폼을 연결했죠. 직장은 사라졌지만, 그 자리에 내 구조가 생긴 순간이었습니다.
300만원은 생각보다 가까운 수치였다
사실 300만 원은 직장인 월급의 평균 수준이죠. 그래서 목표를 세울 때도 막연하지 않았어요. 단지 이걸 한곳에서 버는 게 아니라, 여러 흐름에서 모으는 방식으로 접근했습니다. 제가 만든 수익 구조는 이렇게 나뉘어 있었습니다:
- 📚 전자책 판매: 월평균 70~90만 원
- 🧠 Notion 템플릿 판매: 월 30~40만 원
- ✍ 블로그 애드센스 수익: 월 20~30만 원
- 📩 뉴스레터 + 제휴 수익: 월 50~80만 원
- 🎥 온라인 강의: 월 70~90만 원
각 수익원은 처음엔 작게 시작했습니다. 전자책 한 권에서 9,000원이 들어왔을 때, 블로그에서 하루 3명이 글을 읽고 광고를 클릭했을 때, 그 작음이 쌓이자 총합이 300만 원이 되었고, 지금도 매달 들어오고 있습니다. 중요한 건 ‘어디서 얼마나 벌까’가 아니라, 그 수익이 얼마나 반복 가능한 구조 안에 있느냐였습니다. 모든 수익원이 내가 없을 때도 작동할 수 있어야 했고, 그걸 위해 콘텐츠의 배치, 순서, 연결 방식을 계속 조정했습니다.
수익은 감이 아니라 구조였다
예전엔 돈을 벌기 위해 ‘무엇을 할까’를 고민했습니다. 지금은 ‘무엇이 나 대신 수익을 만들 수 있을까’를 고민합니다. 그게 바로 퇴사 후 생존의 핵심이자, 지속 가능한 수익의 본질입니다. 수익을 만드는 구조에는 몇 가지 원칙이 있습니다:
- 반복 가능해야 한다 – 수익을 1회가 아니라, 계속 이어질 수 있게
- 혼자서 작동해야 한다 – 내가 없을 때도 돌아가는 자동성
- 확장 가능해야 한다 – 하나가 잘되면, 다음으로 연결될 수 있어야 함
예를 들어, 하나의 블로그 글이 검색 유입을 만들고, 그 글 끝에 전자책 다운로드 링크가 있으며, 전자책을 다운로드한 사람에게 뉴스레터가 연결되고, 그 뉴스레터에서 유료 강의나 제휴 링크로 확장되는 구조. 이건 1명이 10만 원을 쓰는 구조가 아니라, 100명이 1천 원씩 반복해주는 흐름입니다. 그래서 부담도 적고, 리스크도 작으며, 장기적으로는 훨씬 안정적이죠. 저는 지금도 이 구조를 조금씩 조정하고 있습니다. 왜냐면 시장은 바뀌고, 콘텐츠는 늘어나니까요. 하지만 구조만 잘 짜여 있으면, 수익은 감이 아니라 시스템으로 작동합니다.
직장이 없어도 매달 300만 원을 버는 건, 상상 속 이야기가 아닙니다. 그건 자신만의 콘텐츠, 구조, 흐름을 설계할 수 있느냐에 달렸습니다. 모두가 퇴사를 할 필요는 없지만, 지금부터라도 ‘나만의 수익 루틴’을 하나씩 만들어보세요. 작은 PDF, 미니 뉴스레터, 템플릿 하나라도 좋습니다. 그게 반복되고 확장되면, 직장이 아닌 나를 기반으로 한 수익 구조가 만들어집니다. 그리고 그 구조는, 매달 300만 원 이상의 수익을 가능하게 합니다. 당신이 출근하지 않아도.