‘전통 예술’은 더 이상 박물관이나 축제 한쪽 구석에 머무는 옛것이 아니다. 이제는 새로운 부업이자 콘텐츠 산업의 블루오션으로 주목받고 있다. 특히 팬데믹 이후 집콕 문화와 취미 강좌 열풍이 일며 전통 예술을 배운 이들이 문화 사업으로 수익을 내는 사례가 늘고 있다. 취미로 시작한 민화, 국악, 서예, 매듭공예 등은 이젠 실질적인 수입원으로 성장하고 있으며, 실제로 월 400만원 이상의 고정 수입을 올리는 사람들도 속속 등장하고 있다. 이런 흐름은 단순히 돈을 버는 것을 넘어 지역 문화의 보존과 전승, 그리고 현대적 재해석이라는 큰 의미도 함께 담고 있어 더욱 가치 있다. 이 글에서는 ‘전통 예술’, ‘문화’, ‘수익’이라는 키워드를 중심으로 전통 예술을 기반으로 한 수익 창출의 실전 전략과 기회를 짚어본다.
전통 예술, 수익이 되는 재능으로
전통 예술을 수익과 연결시키는 가장 직관적인 방식은 ‘강의’와 ‘작품 판매’다. 국악을 전공한 청년이 온라인 줌 수업을 통해 장단 리듬 강의를 열어 수강료만으로 월 200만원을 벌고, 민화를 그려 소품이나 인테리어 소품으로 판매해 월 100만원 이상을 벌어들이는 사례가 대표적이다. 특히 요즘은 SNS를 통해 작품을 전시하고 판매하는 것이 훨씬 쉬워졌고, 온라인 클래스 플랫폼에서 취미 강사로 등록하는 것도 어렵지 않다. 예를 들어 탈춤이나 가야금 같은 경우, 유튜브 채널로 강습 콘텐츠를 제공하며 조회수 기반 수익을 올리거나, 오프라인 클래스를 열어 회당 3만~5만원의 수강료를 받는 방식도 많다. 무엇보다 이들은 경쟁이 심하지 않다는 점에서 매력적이다. 클래식 악기나 미술 강사에 비해 전통 예술은 아직 공급자가 많지 않아 수요 대비 진입장벽이 낮다. 예술적 감각과 꾸준함만 있다면 누구든 시작할 수 있는 분야다.
문화 콘텐츠로 확장되는 시장
전통 예술은 단지 기술만의 문제가 아니다. 그것은 ‘문화 콘텐츠’다. 한국문화진흥원 등의 기관에서는 지역 전통 예술인을 위한 지원 사업을 다양하게 운영하고 있으며, 전통을 현대적으로 재해석하는 프로젝트도 많다. 예를 들어 서예 작품을 디지털 캘리그래피로 변환해 폰트로 만들거나, 한지 공예를 현대 조명 제품으로 개발해 입점시키는 방식이다. 실제로 전통 매듭 기술을 응용해 만든 키링이나 팔찌는 MZ세대에게 독특하고 감성적인 아이템으로 인기 있으며, 문화상품 플랫폼에서 인기리에 판매되고 있다. 또한 문화센터, 복지관, 평생교육기관에서는 지속적으로 전통 예술 강좌를 개설하고 있어 강사로 진입할 수 있는 기회가 열려 있다. 국가무형문화재 전승자나 전수자만이 아니라, 일정 교육을 받은 일반인도 강사로 활동할 수 있는 체계가 마련되었기 때문에 관심 있는 사람이라면 누구나 도전해볼 수 있다. 콘텐츠와 융합된 전통 예술은 그 자체로 경쟁력을 가진다.
안정적인 수익 구조 만들기
문화 사업으로 안정적인 수익을 얻기 위해서는 단순한 기술 습득을 넘어 브랜딩과 유통 채널 확보가 중요하다. 먼저 자신이 하는 전통 예술의 성격에 맞는 고객층을 파악하고, 그에 맞는 가격과 상품구성을 기획해야 한다. 예를 들어 고가의 공예품은 단기간 내 판매보다 전시와 인증을 통해 신뢰를 확보하는 것이 효과적이고, 소형 굿즈는 트렌디한 사진과 스토리텔링을 통해 감성 마케팅으로 접근하는 것이 좋다. 또 월 400만원 이상 수익을 올리는 이들의 공통점은 강의와 상품 판매를 병행한다는 점이다. 예술가로서의 창작과 동시에 실용성을 염두에 둔 콘텐츠를 만드는 것이 핵심이다. 그리고 이 과정에서 가장 큰 역할을 하는 것은 바로 SNS다. 인스타그램, 유튜브, 네이버블로그를 통해 자신의 작업을 꾸준히 알리고 팬층을 확보한 사람일수록 안정적인 수익을 만든다. 최근엔 공공기관과 협업하거나 전통 예술 스타트업과의 연계로 기업과의 납품도 가능해져 시장은 더욱 넓어지고 있다.
전통 예술은 단순한 취미나 보존 가치에 그치지 않는다. 그것은 현대 사회에서 새롭게 해석되고 재구성되는 ‘경제적 자산’이 될 수 있다. 특히 문화적 스토리와 예술적 기술이 결합될 때 그 가치는 더욱 커진다. 월 400만원이라는 수익은 더 이상 특정인의 특수 사례가 아니라 누구나 도전할 수 있는 실현 가능한 목표가 되었고, 이를 위해 필요한 것은 예술에 대한 애정과 작은 실행력뿐이다. 전통 예술이 우리 삶을 풍요롭게 할 뿐 아니라 경제적으로도 의미 있는 길이 될 수 있다는 사실을 이제는 더 많은 사람이 인식해야 할 시점이다.